青年漢武帝經過五年執政,平息後宮勢力、抗拒外患入侵、粉碎政變陰謀,坐穩了皇帝寶座,正是開展雄才大略之時。能臣汲黯受到賞識,並引薦另一位奇才主父偃,漢武帝視其張固再世,委以重任。國力強盛使漢武帝屢屢北伐外族,只是規模巨大的戰爭使漢室逐漸捉襟見肘,諸侯勢力蠢蠢欲動。