柯里昂家族雖身為黑道,卻堅決不販毒,因此與販毒集團結下樑子。當被視為下屆教父接班人的長子索尼被亂槍殺死,原不欲插手家族事業的小兒子麥可(艾爾帕西諾)因此被迫接任,他一步步涉入黑道的血腥爭鬥,變成黑手黨的新一代教父。